洗衣液的工作原理與傳統的洗衣粉，肥皂類同，有效成分都是表面活性劑。

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區別在于:傳統的洗衣粉，肥皂采用的是陰離子型表面活性劑，是以烷基磺酸鈉和硬脂酸鈉為主，堿性較強(洗衣粉PH一般大于12)進而在使用時對皮膚的刺激和傷害較大。
而洗衣液多采用非離子型表面活性劑，PH接近中性，對皮膚溫和，并且排入自然界后，降解較洗衣粉快，所以成為了新一代的洗滌劑。
1、外觀質量上乘的產品肉眼看去無雜質或分層;而次品有下濃上稀的分層。同時，色澤好的洗衣液顏色穩定，長期放置也不變色。
2、香味好的洗衣液香味純正、持久;差的會偏酸，還帶點澀味。
3、在選購時要多問關于生產企業的歷史背景、是否專業，品牌美譽度如何等。
4、好的洗衣液用手摸過去，粘度適中，成份均勻，而較差的洗衣液，手感極粘或極稀，底部有沉淀。